MERLEAU-PONTY, Maurice. Signes. Paris: Les Éditions Gallimard, 1960 / MERLEAU-PONTY, Maurice. Signos. Tr. Maria Ermantina Galvão Gomes Pereira. São Paulo: Martins Fontes, 1991

• A questão inicial interroga o que há de comum entre filosofias da subjetividade desenvolvidas ao longo de três séculos.

  • O fio condutor é a recorrência da figura do Eu, ainda que sob formas conceitualmente divergentes.
  • A diversidade histórica das figuras da subjetividade não impede que sejam reunidas sob uma mesma problemática ontológica.

• As diferentes figuras históricas do Eu exemplificam modos distintos de subjetividade.

  • O Eu de Montaigne aparece como objeto de atenção constante, experimentado na variabilidade de suas condutas e estados.
  • O Eu de Pascal surge como algo odiado, problematizado em sua pretensão de centralidade.
  • O Eu pensante de Descartes e Pascal manifesta-se como transparência absoluta, alcançável apenas por um instante, mas então total e sem espessura.
  • A série subjetiva do empirismo inglês concebe ideias que se conhecem a si mesmas por um contato imediato e mudo.
  • O Eu de Rousseau apresenta-se como tensão entre culpabilidade e inocência, organizando um destino vivido como complô e afirmando simultaneamente uma bondade originária.
  • O sujeito transcendental kantiano constrói mundo e intimidade psicológica, contemplando-os depois, mas reconhecendo-se também como habitante do mundo.
  • O sujeito de Biran afirma-se como inseparável do corpo, incapaz de ser sujeito sem estar efetivamente no mundo.
  • A subjetividade em Kierkegaard deixa de ser região do ser para tornar-se o modo fundamental de relação com o ser, em oposição ao pensamento objetivo que sobrevoa as coisas.

• A interrogação sobre a unidade dessas subjetividades conduz à problematização da noção de descoberta.

  • Coloca-se em dúvida a ideia de que a subjetividade existisse previamente, pronta para ser revelada pelos filósofos.
  • A reflexão filosófica transforma inevitavelmente aquilo que pretende desvelar.
  • O cogito pré-reflexivo aparece como construção retrospectiva, dependente da própria reflexão que o formula.
  • O sentimento de si anterior ao conhecimento de si apresenta uma dificuldade conceitual semelhante à do inconsciente afetivo.
  • A consciência, ao buscar suas origens, só pode projetar-se nelas ou ignorá-las, o que invalida a ideia de uma descoberta simples.

• A subjetividade não preexiste à reflexão como um dado natural.

  • Ela é construída de múltiplas maneiras pelas filosofias que a tematizam.
  • A reflexão não apenas revela o irrefletido, mas o modifica em sua própria verdade.
  • A subjetividade não aguardava os filósofos como um continente desconhecido aguardaria exploradores.
  • A crítica heideggeriana aponta que o ser foi perdido no momento em que passou a ser fundado sobre a consciência de si.

• Apesar dessas dificuldades, mantém-se legitimamente a noção de descoberta da subjetividade em um sentido específico.

  • Trata-se de uma descoberta cujo significado precisa ser cuidadosamente determinado.
  • O parentesco entre as filosofias da subjetividade torna-se evidente quando confrontadas com filosofias que não a privilegiam.

• O traço comum das filosofias modernas é a elevação do ser-sujeito a uma dignidade ontológica central.

  • O ser da alma ou do sujeito não é considerado um ser menor.
  • Em muitos casos, é concebido como a forma absoluta do ser.
  • Esse traço distingue a modernidade de tradições anteriores.

• A filosofia grega já continha elementos de uma reflexão sobre a subjetividade.

  • Reconhecia o homem como medida de todas as coisas.
  • Atribuía à alma a capacidade paradoxal de erro e de verdade.
  • Admitia uma relação essencial da alma com o não-ser.
  • Concebia um pensamento que é pensamento de si e uma liberdade radical.
  • Conhecia a subjetividade tanto como noite quanto como luz.

• Contudo, para os gregos, a subjetividade não ocupa o centro da ontologia.

  • O ser do sujeito não é a forma canônica do ser.
  • O negativo não assume a função de fundamento do positivo.
  • A subjetividade não é encarregada de transformar ou assumir o ser.

• Na filosofia moderna, de Montaigne a Kant e além, o ser-sujeito torna-se o problema central.

  • A subjetividade não é coisa nem substância.
  • Ela situa-se na extremidade do particular e do universal.
  • Sua natureza proteiforme explica a divergência das filosofias que a tematizam.
  • Sob as divergências aparentes, opera uma mesma dialética das metamorfoses da subjetividade.

• Reduzem-se, em última instância, a duas grandes ideias da subjetividade.

  • A subjetividade vazia, solta e universal.
  • A subjetividade plena, enraizada no mundo.
  • Em certos autores, ambas coexistem como a ideia do nada que vem ao mundo, necessita do mundo e permanece estrangeiro a ele.

• A descoberta da subjetividade não se assemelha às descobertas empíricas.

  • Não é comparável à descoberta de um continente ou de um elemento químico.
  • É uma descoberta irreversível no plano do pensamento.
  • Uma vez introduzida, a subjetividade não pode mais ser ignorada pela filosofia.

• Mesmo a superação da subjetividade pressupõe sua assimilação.

  • A filosofia jamais retorna ao estado anterior à consciência de si.
  • O pensamento do subjetivo adquire a solidez de um fato filosófico.
  • A filosofia deve digeri-lo, transformá-lo ou superá-lo, mas não anulá-lo.

• A subjetividade constitui um pensamento aquém do qual não se pode retroceder.

  • Mesmo quando superada, permanece como condição do próprio movimento filosófico.
  • O desejo contemporâneo de uma ontologia primordial deve seu sentido à própria consciência de si.
  • A subjetividade é um desses pensamentos decisivos que estruturam irreversivelmente o campo da filosofia.