Introdução de Bernard Stevens em seu livro “Kyoto school philosophy in comparative perspective: ideology, ontology, modernity.” Lanham (Md.): Lexington books, 2023.

Nishida Kitarō 西田幾多郎 (1870–1945), o fundador involuntário da Escola de Kyoto, pode ser caracterizado como um produto paradigmático do período Meiji (1868–1912), quando o Japão se reabriu ao mundo após quase três séculos de isolamento. Ele foi o “fundador involuntário” porque, obviamente, não tinha intenção alguma de fundar uma escola. A realidade é que estudantes de todo o país simplesmente se reuniram em torno dele depois que ele publicou sua primeira grande obra, *Uma Investigação sobre o Bem*, em 1911, e logo em seguida começou a lecionar na Universidade de Kyoto. Seguindo uma geração de estudiosos que se dedicaram a importar campos de investigação acadêmicos ocidentais, incluindo a “filosofia” (para a qual havia sido criada uma nova palavra, tetsugaku 哲学), Nishida foi o primeiro grande pensador japonês moderno a ir além do aprendizado ocidental e a construir seu próprio sistema de pensamento original. Seus discípulos deram continuidade a essa tarefa, ora na mesma linha, ora em oposição a ela, mas sempre sob sua inspiração. Assim, ele influenciou decisivamente as gerações subsequentes de filósofos originais, incluindo os outros dois membros mais proeminentes da Escola de Kyoto: Tanabe Hajime 田辺元 (1885–1962) e Nishitani Keiji 西谷啓治 (1900–1990).

A Universidade de Kyoto era, na época, a universidade de maior prestígio no Japão, ao lado da Universidade de Tóquio, mas talvez menos dominada pela modernização ao estilo ocidental e mais impregnada da cultura e do pensamento tradicionais japoneses. Isso explica o fato de que os membros da escola pertenciam claramente tanto ao mundo do pensamento oriental quanto ao ocidental. Na medida em que podem ser identificados como pensadores neoconfucionistas e budistas, isso deve ser entendido no sentido de terem desenvolvido criativamente essas tradições em diálogo filosófico com a filosofia ocidental, principalmente o idealismo alemão. Ao fazer isso, seu compromisso principal não era com a autoexpressão cultural, nem mesmo com um diálogo entre as religiões do mundo, mas sim com uma busca genuinamente filosófica pela verdade e pela universalidade. Como veremos, sua intuição e esforço eram, em muitos aspectos, comparáveis aos contemporâneos da Europa Continental, principalmente no campo da fenomenologia hermenêutica, como Husserl, Heidegger, Merleau-Ponty ou Michel Henry. Essa apresentação comparativa da filosofia de Nishida e da Escola de Kyoto será a principal perspectiva sob a qual a examinaremos.

Os pensadores da Escola de Kyoto abordam uma ampla gama de questões filosóficas, mas essencialmente nos domínios metafísico ou cognitivo: filosofia da religião, ontologia, epistemologia, lógica, antropologia filosófica e filosofia da cultura. Eles alcançaram tudo isso com bastante sucesso, desenvolvendo, entre outras realizações, um significado ontológico considerável para a noção de nada, entendida em contraste com o “ser ocidental”. No entanto, a área em que sua contribuição é, para alguns deles, muito mais problemática é o campo da história, da ideologia e da política, particularmente durante o período ultranacionalista japonês das décadas de 1930 e 1940. E comentaremos bastante sobre esse ponto nos quatro primeiros capítulos do livro: essa será a outra perspectiva principal sob a qual examinaremos a Escola de Kyoto.